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고혈압은 혈관 속에 흐르는 혈액의 압력이 지속적으로 높아지면서 심혈관계에 부담을 줄 때 발생합니다. 이를 치료하지 않으면 심장병과 뇌졸중을 비롯한 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 이 글에서는 고혈압 증상과 원인을 살펴보고, 위험요인 및 수치, 고혈압을 낮추는 방법 4가지를 모두 알아보도록 하겠습니다.
고혈압 증상, 원인
고혈압은 혈압이 높게 상승하는 경우로, 수축기 혈압이 140mmHg 이상, 이완기 혈압이 90mmHg 이상으로 비정상적으로 높은 혈압을 유지하는 상태를 말합니다. 고혈압의 원인은 명확하지 않지만, 한 가지 원인에 의해서만 나타나지 않고, 여러 요소들이 모여서 고혈압을 일으킬 수 있습니다. 그중에 나트륨 과다 섭취, 비만, 지나친 음주, 흡연, 스트레스, 유전, 식습관 등이 원인 중 일부입니다. 고혈압은 증상이 뚜렷하게 나타나지 않기 때문에 "조용한 살인자"라고 부릅니다. 그러나 경우에 따라 징후가 나타날 수 있으며, 일부 일반적인 증후로는 지속적이고 심한 두통과 어지러움, 현기증, 시야 흐림, 코피, 흉통, 숨 가쁨 또는 호흡 곤란 등이 나타날 수 있으며, 모두 고혈압에만 국한되지 않으며 다른 건강 상태와 연관될 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 또한 고혈압을 높을수록 방치하게 되면 당장은 문제가 없어 보여도 시간이 지남에 따라 혈관의 문제가 누적되고 10년, 20년 후에 증상이 나타납니다. 그리고 심근경색, 협심증, 심부전, 뇌졸중과 같은 심뇌혈관 질환 등의 심각한 합병증을 일으킬 수 있으며, 그 외에도 만성 콩팥 질환, 골다공증, 치매 등과 같은 질환에도 큰 영향을 미칩니다. 따라서 증상이 없어도 정기적으로 혈압을 체크하는 것이 중요합니다.
위험요인 및 수치
고혈압은 다양한 위험 요인들이 결합하여 발생할 수 있습니다. 그중에 유전적인 요인이 고혈압 발생의 위험을 높일 수 있으며, 가족 중에 고혈압 가족력이 있을 경우 그 가족 구성원들은 고혈압 발병 가능성이 높아지게 됩니다. 또한, 60대 이상의 노년층, 스트레스, 과체중 또는 비만, 흡연, 나트륨 과다 섭취, 지나친 음주, Mg, K, Ca 섭취량 부족 등도 고혈압을 유발할 수 있습니다. 이러한 위험요인들은 서로 결합하여 고혈압 발생의 위험을 더욱 높여주기도 합니다. 또한, 일부 특정 약물(경구피임약, 제산제, 항염제, 식욕 억제제 등) 복용하는 사람들에게서도 고혈압이 많이 발생합니다. 특히 당뇨병, 고지혈증, 통풍, 신장 질환 등이 있는 사람은 고혈압이 생명을 위협하는 요인이 됩니다. 고혈압 진단은 수축기 혈압과 이완기 혈압의 측정으로 이루어지며, 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우 고혈압 진단을 받습니다. 고혈압 치료는 원인에 따라 다르지만, 건강한 식습관과 생활습관 개선, 스트레스 감소, 규칙적인 운동, 체중 감량 등을 통해 정기적인 검진과 치료를 통해 혈압을 낮추는 것이 중요합니다. 그러나 이러한 습관만으로 충분하지 않을 경우 혈압약을 복용할 수 있습니다. 혈압약을 복용하는 경우 부작용이 발생할 수 있으니, 꼭 주기적인 검진과 통증을 감지할 수 있는 주의와 함께 약물을 복용해야 합니다. 이외에도 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요하며, 충분한 수면을 취하고 규칙적인 운동을 하는 것도 고혈압 예방 및 개선에 큰 도움이 됩니다.
낮추는 방법 4가지
고혈압을 낮추는 것은 심혈관 건강을 유지하고 합병증의 위험을 줄이는 데 필수적입니다. 경우에 따라 약물 치료가 필요할 수 있지만, 영양식단과 운동을 포함한 건강한 생활습관은 고혈압을 관리할 수 있는 가장 기본적이며 중요한 역할을 할 수 있습니다. 고혈압을 낮추는 방법으로 도움이 되는 몇 가지 방법이 있습니다. 첫째, 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 신선한 과일과 채소, 통곡물, 생선, 견과류, 저지방 단백질에 중점을 둔 균형 잡힌 식습관을 유지하는 것이 좋으며, 나트륨 섭취량을 줄이는 것을 목표로 두고 포화 지방, 트랜스지방, 설탕이 많은 음식과 밀가루 등 섭취를 제한하는 것도 건강한 혈압을 유지하는 데 도움이 됩니다. 둘째, 건강한 체중을 유지하는 것도 중요합니다. 과체중 또는 비만인 경우 체중 감량만으로도 혈압 수치에 상당한 영향을 미치기 때문에 하루 30분씩 걷기, 조깅, 싸이클링, 수영과 같은 유산소 운동을 하는 것이 심혈관 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 셋째, 스트레스 관리는 고혈압을 낮추는 데 중요한 역할을 합니다. 만성 스트레스는 혈압 상승에 기여할 수 있으므로 명상, 심호흡 운동, 요가, 취미 활동을 통해 스트레스를 효과적으로 완화할 수 있습니다. 또한 충분한 수면을 취하고 규칙적인 생활을 유지하는 것도 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 넷째, 알코올과 흡연은 플라크 형성을 촉진하여 혈압을 높이고 혈관을 손상시키며 혈관을 좁히는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 혈압을 효과적으로 조절하기 위해서는 음주를 자제하고 금연하는 것이 좋습니다. 결론적으로 고혈압을 낮추는 방법으로 건강한 식습관, 적정 체중 유지, 규칙적인 운동, 스트레스 관리, 금주, 금연 등의 생활습관 개선으로 혈압을 낮추고 고혈압의 합병증 위험을 줄일 수 있습니다.