공황장애 증상과 치료, 약 복용 시 주의할 점, 극복법!

공황장애 증상과 치료

일상에서 나타나는 불안감은 위험을 느낄 때 경고신호가 될 수 있습니다. 그러나 극심한 불안감과 갑자기 심장이 빨리 뛰거나, 숨 막힘 등 불안의 신체 증상이 반복적으로 나타난다면 공황장애를 의심해 볼 수 있으니 전문의를 찾아 치료하는 것이 중요합니다. 이 글에서는 공황장애가 무엇이며, 증상과 치료, 약 복용 시 주의할 점, 극복법들을 모두 알아보도록 합니다.

공황장애 증상과 원인

공황장애는 갑작스러운 공포감과 함께 다양한 불안의 신체 증상이 아무런 예고 없이 갑자기 나타나는 정신질환을 말합니다. 불안은 위험한 상황을 피하도록 경고하는 신호이지만, 일부 사람에게는 극심한 불안감으로 갑자기 심장이 빨리 뛰거나, 숨이 막혀 질식할 것 같은 등의 신체 반응을 보입니다. 이러한 증상이 반복적으로 나타나면 공황장애를 의심해 볼 수 있습니다. 공황장애 원인은 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 이 중에서 생물학적인 원인, 외부적인 스트레스, 특히 어린 시절의 경험이 공황장애 발생과 관련이 있는 것으로 생각되며, 유전적인 요인과 인지적인 요인도 공황장애 발생에 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 그중에서 가장 잘 알려진 생물학적 연구에서는 우리 뇌에서 감정과 불안을 조절하는 세로토닌 시스템과 청반핵이라는 부위에 우리 몸에서 깜짝 놀랐을 때 분비되는 노르에피네프린이라는 신경전달 물질이 불균형으로 인해 공황장애와 관련될 가능성이 높습니다. 공황장애 증상 중 가장 흔한 증상은 갑작스러운 두려움이나 불안감을 느끼는 공황 발작입니다. 공황 발작 중에는 심계항진, 발한, 떨림, 숨 가쁨, 흉통 등의 신체적인 증상이 나타날 수 있습니다. 발작의 강도와 증상은 발생한 상황에 따라 다를 수 있지만, 보통 몇 분에서 한 시간까지 지속될 수 있습니다. 이 증상이 반복적으로 나타난다면 전문가와 상담 및 치료가 필요합니다.

치료 및 진단

공황장애 진단은 반복적으로 일어나는 공황 발작과 공포와 같은 예기 불안 등의 증상이 한 달 이상 지속될 때 임상적으로 진단됩니다. 공황 발작을 겪은 사람들은 이후 발생할 공포의 경험 때문에 불안해할 수 있으며, 이러한 불안이 일상생활에 지장을 주기도 합니다. 또한, 공포 경험을 다시 하고 싶지 않아 회피하는 현상이 발생할 수 있습니다. 이와 같은 불안, 회피, 발작 관련 증상이 한 달 이상 지속된다면, 공황장애로 진단될 수 있습니다. 공황장애 치료는 약물치료와 인지행동치료로 나누어집니다. 약물치료는 세로토닌 재흡수 억제제를 대표적으로 사용하며, 불안, 우울증 등 다른 증상에도 사용됩니다. 인지행동치료는 환자가 공황장애의 원인을 이해하고 이를 해결하는 방법을 배우도록 지도합니다. 약물치료와 인지행동치료를 함께 사용하면 효과적인 공황장애 치료가 가능합니다. 또한 '재앙화사고'는 가장 최악의 상황을 예상하는 신체 불안증세로, 공황장애에서 나타납니다. 이러한 인지 오류를 바로잡기 위해 인지치료가 사용되며, 이를 행동치료와 병합하여 사용할 수 있습니다. 이때 가장 대표적인 치료는 노출 치료로, 환자가 피하고 있는 환경에 점진적으로 노출하여 큰 문제가 없음을 경험하고, 자극에 대한 탈민감화 현상을 경험하도록 도와줍니다.

약 복용 시 주의할 점, 극복법

공황장애 약 복용 시 주의할 점이 있습니다. 공황장애의 약물치료에서 세로토닌이나 노르에피네프린 같은 치료약은 졸림을 유발하지 않지만, 신경안정제 항불안제로 분류되는 약물은 주로 졸음을 유발하여 일부 환자들이 이러한 약물을 복용할 때 졸림을 느끼거나 나른한 느낌을 받을 수 있습니다. 또한, 운전 중에 공황 발작이 일어났을 때 항불안제를 복용하는 것은 매우 위험하며, 스트레스, 커피, 담배, 술은 증상을 악화시키므로 피하는 것이 좋습니다. 공황장애 발작 시, 주변인들은 공황 발작이 신체적인 상처가 크지 않다는 사실을 알고 있지만 받아들이는 것은 어려울 수 있습니다. 꾀병 취급하거나 자신에게 상처를 줄 수 있는 반응을 하지 않도록 주의해야 합니다. 대신 공감을 표하면서 함께 이겨나갈 수 있도록 도와주는 것이 좋습니다. 공황장애는 치료될 수 있는 질환이니 자신감을 잃지 마시고 치료를 시작하면 언제든지 이 질환에서 벗어날 수 있습니다. 규칙적인 생활습관, 정기적인 운동, 건강한 식습관, 충분한 휴식, 스트레스 관리 등이 중요합니다. 전문가의 도움을 받는 것이 중요하며 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다. 치료는 삶의 질을 향상하고 공황 발작의 영향을 줄일 수 있으며, 정기적인 치료 및 개인의 노력으로 공황장애를 극복할 수 있습니다.