수족냉증 증상과 손발이 차가운 이유, 치료법, 완화방법

수족냉증 증상

추운 곳에서 노출되는 손과 발이 차갑거나 시린 것은 자연스러운 현상입니다. 그러나 이와는 별개로 춥지 않은 상황에서도 손과 발이 시리거나 불편함을 느끼는 수족냉증으로 고통받는 사람들이 많습니다. 이 글에서는 수족냉증 증상과 손발이 차가운 이유, 치료법, 완화방법 등을 모두 알아보도록 합니다.

수족냉증 증상, 손발이 차가운 이유

수족냉증은 추위를 느끼지 않을 만한 환경에서도 신체의 특정부위에 냉기를 느끼는 증상을 말합니다. 수족냉증 증상은 손, 발뿐만 아니라 무릎이 시리거나, 아랫배 등 다양한 신체부위에서 냉기를 느끼기도 합니다. 심지어 여름에도 보온양말을 신고 잠을 자야 하는 경우도 있습니다. 이러한 증상은 추울 때 더 악화되면서 냉기에 민감한 사람들이 극도로 통증을 느끼기도 합니다. 수족냉증 원인에 대해서는 아직 명확하게 밝혀진 것은 없지만, 대체로 손발이 차가운 이유는 추위와 같은 외부 자극에 교감신경 반응이 예민해져서 혈관이 수축되면서 손, 발과 같은 말초 부위에 혈액공급이 줄어들어 과도하게 냉기를 느끼는 것으로 알려져 있습니다. 또 다른 원인으로는 출산이나 폐경과 같은 호르몬 변화, 손목터널증후군, 스트레스와 같은 정신적 긴장 등이 있습니다. 특히 중년 여성에게서 많이 나타나는데 그 이유는 초경을 시작으로 임신과 출산, 폐경을 경험하는 여성이 남성에 비해 호르몬의 변화가 크고, 정서적으로 긴장을 많이 하고 남성보다 예민한 여성의 특성 또한 한 가지 이유로 볼 수 있습니다. 그리고 수족냉증 증상으로 하는 다른 병이 진행되면 수족말단 궤양이나 괴사 등의 심각한 합병증을 일으킬 수 있기 때문에 증상이 나타난 경우에는 정확한 진단을 받아 원인을 파악하고 적절한 조치를 취해야 합니다.

진단 및 치료법

수족냉증은 여러 다른 질환과 동반될 수 있기 때문에 다른 질환과 감별할 수 있는 검사를 시행해야 합니다. 손발의 감각 저하, 손의 통증 그리고 피부색의 변화 등을 보이는 경우, 레이노증후군일 가능성이 큽니다. 그 외에도 혈관염, 동맥경화증, 갑상선 기능 저하증, 출산이나 폐경과 같은 호르몬 변화 등도 감별해야 합니다. 추위와 같은 외부 자극에 교감신경 반응이 예민해져 혈관이 수축되면서 손, 발과 같은 말초 부위에 혈액 공급이 주는 양상이 보이면, 이를 확인하기 위해 자율신경계 검사가 필요할 수 있습니다. 수족냉증을 치료하기 위해서는 손과 발을 항상 따뜻하게 하고 추운 곳에 노출되지 않도록 주의하는 것이 중요합니다. 그리고 수족냉증이 발생하는 원인이 무엇인지 전문의의 진료를 받아 확인하고, 혈액순환에 어떤 큰 문제가 있을 경우, 처방되는 약을 복용하면 예후가 좋아질 수 있습니다. 하지만 처방약으로도 해결이 되지 않을 때, 또는 수족냉증이 매우 심한 경우에는 마지막 치료 옵션으로 교감신경 차단술이라는 신경차단술을 적용할 수 있으며, 이는 효과적인 치료법이 될 수 있습니다. 따라서 수족냉증이 있는 경우, 가능한 한 조기에 전문의의 진료와 치료법 검토가 필요합니다.

완화방법

생활습관 개선으로 수족냉증 증상을 완화하는 방법으로는 손, 발뿐만 아니라 몸 전체를 따뜻하게 유지하는 것이 중요합니다. 겨울철 외출 시에는 모자, 목도리, 보온 양말, 장갑 등으로 말초 부위까지 열 손실을 방지할 수 있도록 보온해 주는 것이 좋습니다. 스트레스는 수족냉증의 악화 요인이므로 감정적인 스트레스를 해소하고 조절하도록 노력하고, 복식 호흡을 습관적으로 해주면 긴장 완화에 큰 도움이 됩니다. 음주와 흡연은 말초 혈액순환에 악영향을 미치므로 끊는 것이 좋으며 혈관을 수축시킬 수 있는 약제로 피임약, 두통약, 생리통약, 혈압약과 같은 혈액순환에 영향을 주는 약은 수족냉증을 악화시킬 수 있으므로, 복용은 의사와 상의하여야 합니다. 집에서 할 수 있는 유산소 운동이나 반신욕, 족욕 등은 전신의 혈액순환에 도움을 줄 수 있으며 특히 근력운동이나 심폐운동을 통해 몸을 따뜻하게 만드는 것을 추천합니다. 수족냉증에 영향을 미치는 음식으로는 커피, 녹차, 에너지 음료와 같은 카페인이 포함된 음료 등은 혈관을 수축시키므로 적게 섭취해야 합니다. 술과 다른 비타민의 부족도 수족냉증을 악화시키는 요인 중 하나이므로 균형 잡힌 식사와 음주를 자제하는 것이 좋습니다. 생강차는 혈액순환에 뛰어난 효능을 가지고 있으며, 계피와 인삼을 넣으면 더욱 효과적입니다. 계피도 추위를 많이 타는 사람에게 도움을 주며, 인삼은 체내 열을 발생시켜 몸 내부를 따뜻하게 만들어 줍니다. 추가로, 고지방의 음식 대신 생선과 식물성 지방을 주로 섭취하는 것이 좋으며, 일반적으로 건강에 좋은 식습관을 유지하면 수족냉증의 증상을 완화할 수 있습니다.