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전 국민 중 약 10~15만 명 정도의 환자가 겪고 있는 파킨슨병은 뇌전체가 퇴행성 변화로 인해 생기는 뇌질환입니다. 광범위한 다양한 증상을 유발하는데 몸의 떨림과 움직임이 느려지고 뻣뻣해지는 증상과, 보행의 어려움 등이 있다면 이 질환을 의심해볼 수 있습니다. 이 글에서는 파킨슨병 증상과 원인, 검사방법 및 치료 ,좋은 음식까지 모두 살펴보도록 하겠습니다.
파킨슨병 증상과 원인
파킨슨병은 뇌가 나이가 들면서 생기는 퇴행성 뇌질환으로, 뇌에서 도파민이라는 신경호르몬의 분비가 부족해지는 상황에서 발생합니다. 이 부족한 도파민은 뇌흑질이라는 부위에서 생산되는데, 파킨슨병은 이곳에서 퇴행성 변화가 일어나면서 도파민의 양이 감소하게 되고, 뇌 전체에서 퇴행성 변화를 일으키며 다양한 증상을 유발합니다. 파킨슨병 원인은 아직 명확하게 밝혀진 것은 없으며, 다만 유전적 요인에 의해 발생하며 환경적 요인도 작용한다고 알려져 있습니다. 그리고 노인들에게 가장 흔하고, 여성과 남성에게 비슷하게 나타나고 있습니다. 파킨슨병 증상으로는 가만히 있어도 손과 발의 떨림이 나타나며, 움직임이 느리거나 경직될 수 있고, 걸음걸이 이상과 보행의 어려움 등이 나타나기 앞서 수면장애와 우울증을 먼저 호소하고, 냄새를 잘 못 맡거나 기억력 저하와, 인지장애 둥 치매와 같은 증상이 먼저 오기도 합니다. 그 외에도 소화가 잘 이루어지지 않아 위장 문제가 발생하는 소화장애와, 배변 패턴에도 변화가 생길 수 있으며, 근육경련, 통증과 피로를 경험하며, 이러한 증상으로 파킨슨병이 의심된다면 먼저 신경과로 방문하여 진단받기를 권합니다.
검사방법 및 치료
파킨슨병 진단은 환자분이 떨림 증상이 있는지 움직임이 느려지는지 운동증상 측정과 도파민 수용체와 관련된 핵의학검사를 통해서 빠르고 정확하게 진단을 내릴 수 있습니다. 또한 MRI 촬영으로 파킨슨병을 직접 진단하지 못해도 유사한 질환의 여부를 감별하기 위해서 검사가 필요할 수 있습니다. 파킨슨병으로 진단이 되면 주로 레보도파라는 약물이 사용되며, 도파민이라는 뇌에서 부족한 신경호르몬을 보충하여 증상을 개선시키는 효과가 있습니다. 가장 효과적인 약물로 알려져 있지만, 5년 이상 장기간 사용 시 약효과가 떨어지거나, 약물 합병증 부작용이 발생할 수 있습니다. 이런 경우에는 다른 약물 조합이나 수술적 치료도 고려될 수 있습니다. 이 수술은 뇌 심부에 전극을 이식하여 흔들림을 억제하고 증상을 완화시키는 것을 목표로 하며, 더 이상 약물로 통제하기 어려울 때 대안적인 치료법으로 사용됩니다. 그리고 운동 치료도 파킨슨병 환자에게 매우 중요합니다. 운동을 통해 근력을 강화하고 유연성을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 이러한 정기적인 운동으로 증상의 진행을 늦추고 신체활동 기능을 유지하는데 도움을 줄 수 있습니다. 이외에도 환자의 증상에 따라 언어 및 심리치료, 재활치료 등의 다양한 치료방법이 사용될 수 있습니다. 파킨슨병 치료는 각 환자의 상태에 맞게 개별화되어야 하며, 의료 전문가와의 상담을 통해 적절한 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다.
좋은 음식과 피해야 할 음식
파킨슨병은 약물치료 및 재활 치료를 통해서 관리하고 증상을 완화시키는 방향으로 치료를 진행하지만, 약물치료와 더불어 영양소가 골고루 들어있는 균형 잡힌 식단을 하는 것도 매우 중요합니다. 파킨슨병에 좋은 음식으로 항산화제가 많이 들어있는 과일 중 딸기와 블루베리입니다. 이 항산화제는 파킨슨병의 악화를 줄일 수 있는 것으로 알려졌으며, 세포 손상을 일으키는 활성산소 제거와 뇌의 염증 수치를 줄이는데 큰 도움을 줍니다. 또한 견과류 중 호두가 있으며 뇌의 노화 및 퇴행을 예방하고 기억력 향상과 견과류에 함유된 항산화물질로 인해서 뇌세포 손상을 막을 수 있습니다. 그리고 오메가 3가 많이 함유된 고등어, 참치 등의 등 푸른 생선입니다. 오메가 3은 신경계 염증을 줄여주고 신경의 퇴행을 예방과 심혈관계 질환도 낮춰주고 뇌기능 향상에도 큰 도움이 된다고 합니다. 마지막으로 파킨슨병에 좋은 음식은 고구마입니다. 파킨슨병 환자들은 운동량이 줄어들면서 장기능이 떨어지는 경우가 많기 때문에 변비 발생으로 섬유소가 풍부한 고구마를 섭취하는 게 도움이 되며 소화에 부담을 줄여주고 영양소도 풍부합니다. 이 외에도 좋은 음식은 많이 있지만 증상을 완화시키기 위해서 식이요법을 철저하게 해 주시는 것이 좋습니다. 반면에 파킨슨병 환자에게 피해야 할 음식들도 섭취하지 않는 것도 중요합니다. 먼저 유제품(우유, 치즈, 요구르트 등)을 멀리 하는 것이 좋으며, 도파민 치료에 있어서 단백질 과다섭취는 치료 효과를 감소시키기 때문에 단백질 과다섭취를 피하고 낮보다는 저녁시간에 단백질을 섭취하는 게 좋다고 합니다. 씹기 힘든 음식도 파킨슨병 환자에게 소화장애나 변비로 소화가 떨어지는 경우가 많기 때문에 피하는 것이 좋으며 콜레스테롤이 높은 음식, 지방이 많은 음식을 섭취하게 되면, 레보도파 약물의 효과가 떨어지는 경우가 발생할 수도 있습니다. 이러한 음식들을 주의하며 약물 치료와 함께 파킨슨병에 좋은 음식과 피해야 할 음식들을 잘 참고하셔서 건강한 식단 관리에 신경 쓰시길 바랍니다.